Esquentador ou Termoacumulador: Qual É Melhor para a Sua Casa?

Como funciona cada um

O esquentador aquece a água à medida que ela passa. Abre a torneira, o queimador acende, a água sai quente em segundos e continua quente enquanto a torneira estiver aberta. Não há depósito e nada fica a aquecer quando não está a usar.

O termoacumulador é um cilindro isolado com uma resistência elétrica lá dentro — como uma chaleira grande que mantém a água quente. Os tamanhos mais comuns são 50, 80, 100 e 150 litros. Aquece o depósito todo, mantém-no quente e, quando gasta água quente, entra água fria por baixo para a substituir.

Água quente: sem fim ou limitada

Com esquentador, o único limite é o caudal. Um duche está sempre quente; duas utilizações ao mesmo tempo podem ficar mais mornas, conforme a capacidade do modelo (11, 14 ou 17 litros por minuto).

Com termoacumulador, o limite é o depósito. Quando a água quente acaba, a pessoa seguinte espera — muitas vezes uma hora ou mais — que o depósito volte a aquecer. Um depósito pequeno demais é a queixa mais comum que ouvimos sobre termoacumuladores, sobretudo em casas onde o senhorio escolheu o tamanho mais barato.

Regra prática: 50 litros para uma pessoa, 80 para duas, 100 ou mais para uma família. A duração dos banhos conta mais do que o número de pessoas.

Custo de funcionamento

Não há resposta universal, porque depende das tarifas de gás e de eletricidade e de como usa a água quente. Mas alguns princípios mantêm-se:

Um depósito perde algum calor o dia todo, mesmo quando ninguém usa água quente. Regular a temperatura para um valor sensato e usar um temporizador, ou a tarifa bi-horária para aquecer de noite, reduz bastante essa perda.

O gás de botija é normalmente a forma mais cara de aquecer água por litro — e ficar sem gás a meio do banho faz parte do pacote. O gás natural canalizado tende a sair mais barato.

Se o custo mensal é o que mais importa e tem espaço, uma bomba de calor para águas quentes gasta uma fração da eletricidade de um termoacumulador normal. Custa mais a comprar e precisa de mais espaço e ventilação, por isso não serve em todas as casas.

Espaço e instalação

O esquentador é compacto e fica na parede, mas precisa de gás e de uma conduta de exaustão para levar os fumos para o exterior. Num apartamento sem nenhum dos dois, instalá-los costuma ser impraticável ou o prédio não o permite.

O termoacumulador precisa de uma parede capaz de aguentar mais de 100 kg quando cheio (ou chão para um modelo vertical), ligação de água, válvula de segurança com esgoto e um circuito elétrico adequado. Sem gás nem chaminé — é por isso que é a escolha habitual em casas que nunca tiveram gás.

Segurança

Os dois são seguros quando bem instalados. No gás, os riscos são as fugas e a má combustão, que produz monóxido de carbono — por isso a ventilação, a exaustão e as revisões periódicas contam. Os modelos estanques eliminam a maior parte desse risco.

No termoacumulador, a peça de segurança essencial é a válvula de segurança: pinga um pouco quando a água aquece, o que é normal, e nunca pode ser tapada. Um depósito que pinga pelo corpo, ou uma válvula que deita água sem parar, precisa de atenção.

Trocar de um para o outro

De gás para elétrico: normalmente possível se houver espaço para o depósito e a instalação elétrica aguentar a carga extra. A alimentação de gás antiga é tamponada com segurança e as ligações de água são adaptadas.

De elétrico para gás: precisa de gás e de um caminho para a exaustão, o que exclui muitos apartamentos. Quando é possível, é um trabalho maior do que trocar pelo mesmo tipo.

Em qualquer dos casos, as ligações, válvulas e dispositivos de segurança são adaptados ao novo aparelho. Veja reparação e substituição de esquentadores.

Quanto duram e quando vale a pena trocar

Um esquentador bem mantido dura tipicamente 10 a 15 anos; um termoacumulador, 8 a 12 — menos em zonas de água dura como Lisboa, onde o calcário ataca a resistência e o depósito.

Reparar desde 75 € faz sentido num aparelho com poucos anos. Num aparelho velho que já teve várias avarias, damos-lhe o preço da reparação e o da substituição para decidir com os números à frente.

A nossa regra prática

Duas ou mais pessoas que tomam banho seguidas, com gás já em casa: esquentador.

Uma ou duas pessoas, casa sem gás, ou quer deixar de comprar botijas: termoacumulador do tamanho certo — idealmente com tarifa bi-horária.

Obras numa casa onde vai ficar muitos anos, com espaço: considere uma bomba de calor.

Perguntas frequentes